La importancia de los pulmones para la salud

¿Haces suficiente ejercicio, comes bien, tomas suficientes vitaminas y otros oligoelementos, duermes bien y demás?.

Uno de los aspectos que menos atención ha recibido en lo que respecta a nuestra propia salud y bienestar es la función más fundamental del ser humano: la respiración y, más concretamente, lo que absorbemos en nuestro organismo a través de los pulmones unas 15 veces por minuto, todos los días de nuestra vida.

Para que nos hagamos una idea un poco más concreta del volumen, hagamos un breve cálculo:
En una hora respiramos 60 minutos multiplicados por 15 respiraciones por minuto, lo que equivale a
900 respiraciones, y a lo largo de un día, de 24 horas, respiramos 21 600 veces.

Una persona inhala, de media, medio litro de aire en cada respiración, por lo que a lo largo de un día respiramos 10 800 litros de aire, lo que equivale a más de 10 m³ de aire.

Al año respiramos 7 884 000 veces medio litro cada vez, por lo que entran en nuestro cuerpo 3 942 000 litros de aire. Esto equivale a 3 942 m³ de aire. A lo largo de nuestra vida —que, de media, es de unos 78-79 años para los hombres y de 82 años para las mujeres—, acumulamos con creces más de 300 000 000 millones de litros, es decir, 300 000 metros cúbicos de aire.

En este punto, el abajo firmante se ve obligado a tomarse un respiro. 

Al poner las cifras por escrito, me doy cuenta de que nunca antes había pensado en el tema desde el punto de vista del volumen ni lo había comparado, por ejemplo, con el consumo de agua.

¿Qué es más importante para la salud, la calidad del agua o la del aire?

El agua se considera uno de los elementos más importantes para la vida en la Tierra, así como para la salud de las personas. Si lo comparo con el hecho de que bebo una media de 2 litros de agua al día, a lo largo de mi vida beberé algo más de 50 metros cúbicos de agua, es decir, 50 000 litros. En términos proporcionales, en lo que respecta a mi salud, 50 metros cúbicos de agua equivalen al 0,0161 % del volumen del aire que respiramos. Sin embargo, cuando lo pienso por mí mismo, la pureza y la calidad del agua me parecen más importantes que las del aire.
¿A qué se debe esto? La respuesta breve es, sin duda, que los efectos nocivos del agua contaminada son prácticamente inmediatos, mientras que los del aire contaminado son a más largo plazo y los efectos nocivos no se manifiestan hasta pasados varios años.

Por supuesto, esta comparación no tiene en cuenta el caso de que metas la cabeza en el humo de una hoguera o te relajes justo al lado del tubo de escape de un coche. ¿Podríamos entonces aplicar el dicho “eres lo que comes” al aire que respiras? Seguramente no de forma directa, pero, por otro lado, tu salud también depende de lo que respiras y el volumen de aire que inhalas es asombrosamente grande. 
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El mayor efecto multiplicador para la salud

​Entonces, ¿cuál sería el mejor punto de partida si quisiera cambiar un aspecto que tuviera el mayor impacto positivo en el aire que respiramos?

Para responder a esta pregunta, primero había que plantearse otra;
¿Dónde paso la mayor parte de mi vida?

En casa: es una respuesta sencilla y lógica para la mayoría. 
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Si dividimos las 24 horas del día en tres partes de ocho horas, se dan, de media, las siguientes actividades principales: dormimos 8 horas —esperemos que cómodamente, en nuestro hogar cálido y seguro—. 8 h trabajamos y 8 h hacemos otras cosas, ya sea en casa o fuera de ella. Especialmente durante los dos últimos años, el tiempo pasado en casa ha sido extremadamente elevado debido a la pandemia. Se puede afirmar con gran probabilidad que pasamos más del 50% de nuestro tiempo total en casa. 

He decidido centrarme únicamente en el aire interior de mi hogar, ya que es el único lugar en el que estoy más expuesto al aire. Así pues, a grandes rasgos, respiramos más de 150 millones de litros de aire a lo largo de nuestra vida, lo que equivale a más de 150 000 m³ de aire en un lugar que, al menos para mí personalmente, considero el más importante y seguro. A la luz de estas cifras, estoy convencido de que garantizar la calidad del aire interior de mi hogar es, para mí, la forma más eficaz de obtener el mayor beneficio para la salud.

​​¿Y qué respiramos entonces?

​Excelente pregunta. Vamos a hacer una visita a una clase de química de la escuela primaria y a repasar qué hay en el aire. Nitrógeno 78,%, oxígeno 20,95%, argón 0,93%, dióxido de carbono 0,04%. – Nota: el dióxido de carbono solo representa el 0,04% del aire. Además, el aire limpio normal contiene una cantidad muy pequeña de otros gases, como, por ejemplo, helio: 0,0005241 TP3T. 

Sin embargo, en el aire también hay vapor de agua, gotitas y partículas. Las partículas se clasifican generalmente en dos grupos: PM10 y PM2,5. .

Partículas PM 10: partículas de 10 micras o menos. 
Por ejemplo, el polvo de la calle, el polvo de casa, el polen... sobre todo partículas que no llegan fácilmente a las partes más profundas de los pulmones. 
Partículas finas PM 2,5: partículas de 2,5 micras o menos. 
Esta categoría es la más peligrosa de todas, ya que cuanto más pequeña es una partícula, más tiempo permanece en suspensión en el aire y más fácil le resulta penetrar en lo más profundo de los pulmones y llegar a los alvéolos.
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La mitad de nuestra vida la pasamos respirando el aire interior de nuestra casa

La forma en que las partículas finas influyen en las distintas enfermedades sigue siendo objeto de investigación, pero, en principio, se trata de partículas tan pequeñas que pueden pasar fácilmente de los alvéolos pulmonares al torrente sanguíneo. 

Naturalmente, lo primero que viene a la mente son las enfermedades pulmonares, ya que los pulmones son el primer lugar al que llegan las partículas finas al respirar. Sin embargo, un estudio realizado en Estados Unidos reveló un dato sorprendente: más de la mitad de las enfermedades crónicas provocadas por las partículas finas eran enfermedades cardiovasculares y diabetes. 

Es probable que los compuestos orgánicos gaseosos presentes en el aire interior estén relacionados con los problemas de salud y los molestias olfativas que experimentan las personas, que se manifiestan, entre otras cosas, como dolor de cabeza, cansancio y, sobre todo, sensaciones que reducen el bienestar en el hogar. La presencia simultánea de varios compuestos en el aire también puede tener un efecto sinérgico, es decir, que sus efectos se potencien mutuamente.

Es lógico deducir por dónde circula primero la sangre que sale de los pulmones y en qué medida afecta a nuestro organismo.

Teniendo en cuenta que, a lo largo de nuestra vida, estamos expuestos inevitablemente a más de 300 000 metros cúbicos de aire y que más de la mitad de ese volumen se encuentra en nuestros hogares, incluso las partículas más pequeñas empiezan, en algún momento, a acumularse y a tener efectos nocivos. 

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¿Cómo puedo averiguar cuál es la calidad del aire interior?

Hoy en día, la medición de la calidad del aire interior es un procedimiento sencillo y sin complicaciones. Analizar una muestra de aire es la única forma de asegurarse de la calidad del aire que se respira, ya que el ser humano se acostumbra al aire interior en tan solo media hora.  La medición del aire interior se puede realizar en tan solo una semana, sin necesidad de la presencia continua de un profesional. Freshin Oy ofrece a los residentes en préstamo un medidor de la marca Airthings, con el que el propio residente puede realizar la medición, y posteriormente se revisan los resultados con un profesional. ​